很少家庭不買益智玩具。從傳統的益智玩具到現代的APP，都訴求協助孩子學習與腦力開發。但如果只把益智玩具直接丟給孩子自己玩，就一點都不益智了。怎麼讓益智玩具真的發揮益智效果？父母扮演關鍵角色。

從簡單的有聲書、搭配聲光圖像與角色扮演的玩具、影片、到電腦軟體、遊戲學習網站、APP，愈來愈多玩具強調，不但可以教孩子認字、認識物品和顏色、講話、閱讀、算術，甚至還可以訓練邏輯、培養問題解決能力、刺激創意、腦力開發。

不過，孩子會認字認圖、念出來，是不是就會閱讀？會熟練的玩遊戲、答對題目，就代表理解了嗎？同時具有英國文學與生物科學學位的威廉漢（Emily Willingham）博士提醒，孩子的學習不是這樣的線性發展。她在《做個資訊充分的父母》（Informed Parents）書中引述研究指出，使用過這些玩具的嬰幼兒，認知、文字、閱讀、語言能力等發展並沒有比沒玩過的孩子好。如果以為把孩子丟給這些益智玩具，他們就可以自己學習，那就錯了。

因為孩子反覆接觸這些玩具、APP，久了自然會記得對應的答案、跟著念，好像背起來一樣，甚至因為熟悉，可以很快速的反應。但是他們可能不懂其中的意思，不會運用。真正的閱讀與數理學習，都需要說明、互動與理解。

只有父母能做的6件事

現在，包括像是設計教育軟體的Edsys、出版教育APP的美國公共電視台、甚至Fisher Price、Lego等玩具製造商，都呼籲父母也要陪孩子一起玩這些玩具與APP。因為要在過程中觀察孩子、跟孩子互動、解釋，孩子才能感受與學習。

他們為父母提供不少建議，彌補益智玩具無法取代父母的事：

• 觀察孩子玩玩具的過程，問他們問題，了解他們懂或不懂，適時給予引導或說明。讓孩子主導怎麼玩、玩什麼。這樣也可以了解孩子的喜好與潛能、性向，他們適合什麼樣的學習方式。
• 引導孩子把在玩具、遊戲裡學到的東西，運用在真實生活中。
• 大量跟孩子對話，可以讓孩子多接觸不同字彙，學習理解字彙在不同情境下的意義，以及怎麼用。不過要記住，是跟「真人」有互動的對話，不是單方面「聽」書、電視、APP說話與讀文章，而且要盡量讓孩子引導對話，讓他們多說。
• 在家裡到處放「真正」的書。雖然網路、APP的內容很多，但是世界更大。讓孩子隨處可以接觸到多元豐富的書，隨手打開，就可以接觸到不同的世界，學到益智玩具外更多的事物。
• 跟孩子一起讀故事書。跟著孩子一起念出來，除了可以培養孩子的識字與閱讀能力，還可以藉著多問開放性的問題、討論，培養孩子的思考和語言能力。
• 帶著孩子一起做你正在做的事。把孩子交給玩具、APP，常是因為父母很忙，有很多事得做。但可以帶著孩子一起去買東西、煮飯、做家事，跟他簡單說明這些事，他們也可以從中學習。
• 做孩子的學習榜樣。父母自己也要常常學新的東西、閱讀，讓孩子看到這些學習活動，讓孩子知道學習的方式很多，而且是一生的功課。